Пятигорск, у подножия горы Машук, ранним утром 15 июля 1841 года. Ещё два дня назад Лермонтов и Мартынов были близкими друзьями, а теперь между ними пролегла глубокая пропасть. Их отношения превратились в непримиримую вражду, и до роковой дуэли оставались считанные часы.
Однако никто из окружения поэта — ни друзья, ни родственники, ни знакомые — не предвидел трагического исхода. Все были уверены, что противостояние закончится примирением, не подозревая, насколько хрупкой окажется грань между жизнью и смертью в этот судьбоносный день.